인터넷 도입 초기 사용자 층은 정보통신 관련 전문 분야에 종사하거나 전공을 하는 대학생들로 편중되어 있었다.
그러나 최근 몇 년간 인터넷 사용 인구의 급격한 증가와 함께 그 양상은 많이 달라져 이용률이 가장 높고 인터넷이 생활의 중요한 부분이 되어버린 연령층이 바로 우리의 10대 들이다.
인터넷으로 대표되는 사이버공간 내에서 우리의 청소년들은 삶에 대한 꿈, 희망, 오락과 스트레스를 해소하기도 하고, 좌절과 불안도 함께 경험하고 있다.
사이버 공간 안에서의 청소년들은 익명성을 이용하여 현실세계와는 전혀 다른 모습으로 자신을 표현하기도 하고, 사이버 세계에서의 만남을 현실의 만남보다 더 선호하며, 가상의 세계에서 만난 가족관계(사이버팸)를 우선시하고, ‘아바타’라는 가상의 분신을 통해서 자기 자신을 남에게 드러내며, 심지어는 사이버세상에서 결혼까지 하는 사이버 커플이 생겨나기도 한다.
이런 카오스적인 성향을 보이고 있는 청소년들에게 우리 기성세대들은 어른들의 잣대로 그들을 바라보며, 정보통신 기술교육에만 급급한 나머지 실제 그들이 정신적으로 겪고 있는 혼란을 도와줄 정보통신 윤리적인 측면의 교육은 소홀히 하여 왔으므로 이제는 우리 청소년들에게 이 시대에 맞는 정보통신 윤리교육을 시키는 것이 기성세대의 시급한 현안으로 떠오르고 있다.
본인은 학교 현장에서 사이버 공간에 몰입해 부적응 양상을 보이는 학생들을 너무나 많이 보아왔다.
현실생활의 도피처로서 사이버 공간을 선택하고, 밤새워 게임을 하여, 잠을 자지 못해 학교를 지각하거나 수일 동안 학교를 결석하는 학생도 있었고, 음란물에 심취해 왜곡된 성에 대한 인식으로 정상적인 생활을 영위하지 못한 청소년들과, 심지어는 사이버 공간 내에서 만난 사람들과 생명까지 버리는 안타까운 학생도 있었다.
이러한 청소년들을 건전한 현실세계로 이끌어 내기 위해서는 학교, 가정, 사회가 삼위일체가 되어 부단한 노력을 해야 한다.
위기에 처한 청소년들을 정상적인 생활로 되돌아 올 수 있게 하기 위한 노력으로 본인은 다음과 같이 제언하고자 한다.
첫째, 인터넷 관련업체들의 적극적 대응이다.
인터넷 관련 기업들은 회원수가 바로 그 기업의 가치를 높여주므로 무분별하게 회원수를 늘리는데 치중한 나머지 윤리적인 측면은 소홀히 하는 것이 현실이다.
이제는 회원수에 연연해 할 것이 아니라 어린 청소년들을 유해매체나 유해정보로부터 보호할 수 있는 기술개발과 같은 윤리적인 측면에 관심을 기울여야 한다고 생각한다.
또한 온라인 공간을 오염시키는 언어폭력이나 사이버 성행위, 사이버 성폭력, 음란물 유통 등의 사례를 네티즌들이 바로 관련 사법기관이나 정보통신윤리위원회가 운영하는 사이버성폭력신고센터로 신고 가능하도록 하는 기술적인 개발에도 관심을 두어야 할 것이다.
둘째, 가정에서의 적극적인 대처이다.
여럿곳곳에서 인터넷으로 인해 고통을 겪고 있는 학생들을 상담시, 대부분 학부모의 컴퓨터 및 인터넷에 대한 지식의 부족이, 학생들로 하여금 제한 없는 사이버 공간에서의 일탈행위로 연결되는 가장 큰 원인임을 알 수 있었다.
여러 연구에 의하면 부모의 컴퓨터 능력이 높을수록 자녀들의 사이버 일탈 행위도 감소한다는 결과가 말해 주듯 청소년들의 건전한 사이버 문화 조성에는 가정, 즉 학부모들의 적극적인 정보화 마인드 구축이 반드시 필요하다.
셋째, 교육관련 단체들의 적극적인 대책수립이다.
현재 학교 현장에서는 청소년들의 사이버 일탈 행위에 대한 관심이 고조되면서 적극적인 정보통신 윤리교육을 실시하고 있는 경우도 있지만, 아직도 많은 학교에서는 이에 대한 대책마련에 소홀히 하는 경향이 있지 않나 생각한다.
학생들의 컴퓨터와 인터넷을 다루는 능력은 상상을 초월할 정도로 앞서가고 있는 상태이지만, 이를 지도해야 할 교사의 능력이 이에 미치지 못하는 경우를 많이 보아왔다.
특히 학생들을 직접 상담하고 그들을 올바른 인격체로 성장할 수 있게 구심점 역할을 담당하는 교사들의 발상의 전환이 필요하며, 좀더 적극적인 자세와 열린 마음으로 함께 고민하고 해결책을 찾아 나가는 자세가 필요하다.
넷째, 정보통신 윤리교육을 위한 현실에 맞는 다양한 교육 자료와 컨텐츠 확보이다.
컴퓨터 및 인터넷 환경은 하루가 다르게 급격히 변화해 가고 있으며, 이러한 환경 변화에 부응하는 다양한 정보통신 윤리교육 자료와 컨텐츠를 만드는 일 또한 시급한 우리의 과제이다.
다섯째, 청소년의 인터넷문화를 부정적인 시각으로 바라보는 우리사회의 상황 인식을 전환하는 일이다.
인터넷이 게임중독, 사이버성폭력, 게임 아이템 사기, 자살, 폭력, 음란사이트의 난무 등등의 문제들로 가득 차 있는 쓰레기의 공간이라고만 인식할 것이 아니라 잘 활용하기에 따라서는 우리의 삶을 풍요롭게 하여 주는 건강한 인터넷 문화도 존재한다는 점을 반드시 인식시켜주는 긍정적인 인터넷 문화 교육이 필요하다.
여섯째, 청소년과 기성세대 모두에게 ‘건전한 인터넷문화교육’이 실시되어야 한다.
청소년의 경우 학교교육 및 사회교육차원의 모든 교육과정에서 인터넷 문화를 다양한 차원에서 수용할 수 있는 체험 교육이 필요하며, 기성세대 역시 각종 기술습득 위주의 교육에서 벗어나 청소년과 함께 인터넷 문화를 공유할 수 있도록 하는 체험위주의 교육과 같은 다양한 프로그램이 제공되어져야 한다.
끝으로, 이번 행사가 일회성이 아닌 지속적, 범국민적 활동으로 이루어져 건강한 인터넷 문화 완성이라는 신전의 한 기둥이 되길 바라는 간절한 마음으로 글을 맺는다
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